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Faut-il installer le Service Pack 3 (SP3) pour Windows XP ?

Mis à jour le : vendredi 18 juillet, 2008

0 - Introduction

Ce fut un peu l'Arlésienne ce Service Pack 3 pour Windows XP ! Mais Microsoft nous a habitués à ces annonces qui se perdent dans les dédales de la firme de Redmond pour réapparaître comme par enchantement au moment où on ne les attend plus !
Plusieurs fois repoussé, le SP3 a finalement été annoncé pour le mois d'avril 2008 ! le 29 plus exactement. Tout le monde l'attendait et un sentiment de soulagement s'est emparé de l'ensemble de la communauté des utilisateurs du système d'exploitation voué à une mort proche par Microsoft. Soulagement ? De courte durée ! Car quelques heures seulement après sa diffusion sur le Net, il est retiré à la hâte. Un bug en est la cause mais il est très vite corrigé et voila le SP3 de nouveau disponible depuis le 6 mai 2008 !
Le bug en question représente d'ailleurs un souci mineur aux yeux des utilisateurs. Le problème détecté portait sur Dynamic RMS, un logiciel de gestion des points de vente édité par Microsoft lui-même ! Par conséquent, à part quelques entreprises, personne ne serait aperçu du "dysfonctionnement".
Mais la vraie question qui se pose maintenant est la suivante : Pourquoi Microsoft a fini par diffuser ce Service Pack alors qu'il y a seulement 6 mois il nous annonçait l'arrêt de la commercialisation de Windows XP pour le mois de juin 2008, l'interruption du support pour 2009 et la disparition pour de bon pour 2010 ?
Le géant de Redmond a-t-il tenu compte des milliers de pétitions qui lui ont été adressées suite à ces annonces pour le moins précipitées ou a-t-il simplement mesuré le risque économique que la disparition de Windows XP pouvait engendrer ? Nous optons pour cette seconde hypothèse car les objectifs fixés et espérés pour Windows Vista ne sont pas au rendez-vous. En effet, loin de se faire supplanter par le nouveau système d'exploitation, le "vieux" Windows XP lui tient la dragée haute et ce n'est vraissemblement pas dans les délais prévus par Microsoft que nous assisteront à l'enterrement de XP ! Selon les spécialistes proches de Microsoft, de bonnes années restent devant nous et le SP3 qui vient de sortir donne un sérieux coup de jeunesses à celui qu'on voulait prématurément faire passer pour un vieillard au bord de la sénilité, voire de la mort.

A - Qu'y a-t-il dans les bagages du SP3 ?

Globalement, ce sont 1073 patches qui réunissent tous les correctifs publiés depuis le Service Pack 2 en 2004 qui avait, en son temps, donné un second souffle à Windows XP qui passait pour une vraie passoire du point de vue de la sécurité. Avec le SP3, le vieux système d'exploitation devient un outil redoutable qui fait trembler Microsoft lui-même parce qu'il est le concurrent le plus sérieux de Windows Vista.
Mais plus précisément, qu'y a t-il de vraiment nouveau dans cette compilation ? Parmi les 1073 correctifs, 173 seulement sont réellemnt innovants parce qu'ils apportent une protection plus efficace de nos PC et comblent les nouvelles failles détectées. Cependant, bien que faibles en valeur relative (15%), ils constituent l'atout le plus important de la mise à jour. Le SP3 apporte en outre de nouvelles fonctionnalités qui musclent considérablement Windows XP.

1 - La sécurité est véritablement renforcée et optimisée !

Tout a été profondément repensé s'agissant du fonctionnement global de la protection du PC. Les options de sécurité du Panneau de configuration de Windows XP SP3 comportent plus d'explications relatives aux paramètres permettant ainsi d'éviter des erreurs de réglage. Il s'agit d'une véritable stratégie de sécurité dont le gestionnaires est accessible avec la commande "gpedit.msc" (Démarrer > Exécuter) ou par le Panneau de configuration (Outils d'administration > Stratégie de sécurité locale). C'est un outil de premier choix pour définir les options de sécurité de la machine comme par exemple la durée de vie des mots de passe ou encore l'attribution des droits utilisateurs.
Chaque option est accompagnée d'une explication détaillée et pour y accéder, aller dans les propriétés de la fonctionnalité et activer l'onglet "Expliquer ce paramètre".

En outre, cette volonté de facilitaion est accompagnée par une nette amélioration fonctionnelle, comme l'arrivée du module de cryptographie qui met à la disposition du noyau du système une série d'algorithmes de chiffrement afin de préserver les données sensibles.

Enfin, il y a le pare-feu de Windows XP SP3. Né avec le SP1, amélioré avec le SP2 et bien musclé par le SP3, il est désormais semblable au pare-feu de Windows Vista ! On peut objectivement dire que cette fois, il n'est plus nécessaire d'investir dans un pare-feu commercial puisque celui du SP3 est bien abouti et ne cause plus de dysfonctionnement comme cela a été le cas lors de la sortie du SP2.

Au vu de ces nouvelles fonctions de sécurité, si vous n'avez pas envie de quitter XP pour Vista ou si vous désirez quitter Vista pour retourner à XP, votre choix sera judicieux car à configuration matérielle égale, votre machine sous XP sera plus fluide et plus véloce que sous Vista et les options de sécurité sont comparables !

2 - Des réseaux mieux gérés

L'avancée la plus importante apportée par Windows XP en 2001 était la simplification de la mise en réseau de plusieurs machines, chose qui n'était pas du tout aisée avec les anciens systèmes d'exploitation comme Windows 98 et Millenium. Il fallait nécessairement opter à l'époque pour Windows NT pour monter un réseau fonctionnel et fiable tout en subissant ses limites en tant que système d'exploitation. On peut dire que Windows XP a démocratisé le réseau.
En 2008, SP3 va encore plus loin : les procédures sont simplifiées et surtout la sécurité des échanges ainsi que la protection des machines qui se voient considérablement renforcées.
Les réseau sans fils bénéficient désormais d'une sécurisation optimisée avec l'apport du WPA2 (voir notre tutoriel sur les réseaux WIFI). Bien qu'un peu tardive, l'introduction du WPA est une excellente initiative de Microsoft surtout lorsqu'on sait qu'aujourd'hui un ordinateur sur deux est un portable qui exploite largement les réseaux sans-fil.
Par ces améliorétions donc, Microsoft vise le grand public mais les entreprises aussi sont très intéressées par l'intégration d'ordinateurs portables dans leurs réseaux. Et étant donné qu'elles ne se bousculent pas au portillon pour migrer vers Windows Vista, il était de l'intérêt de Microsoft de leur fournir, sous XP, les outils nécessaires pour les garder comme clientes fidèles !

Autre nouveauté à l'actif du SP3 c'est la technologie NAP (Network Access Protection) qui est une plate-forme de mise en oeuvre des stratégies basées sur Windows Vista, Windows Server 2008 et Windows XP SP3. La fonction du NAP est d'assurer une protection plus efficace des éléments du réseau en conformité avec les exigences d'intégrité du système. Il permet de créer des stratégies d'intégrité personnalisées pour valider l'intégrité de votre ordinateur avant d'autoriser l'accès ou la communication.