Entretenir et réparer votre système d'exploitation Windows XP

A - Les fonctions

Avant de parler entretien et réparation d'un système d'exploitation, voyons rapidement ce qu'il signifie et quelles sont ses fonctions. Shématiquement, le système d'exploitation est un ensemble de programmes qui permet à cette forêt de composants et de périphériques hébergés dans un boîtier de travailer ensemble et de communiquer entre eux, et à vos applications de s'en servir quand elles en expriment le besoin. Pour être un peu plus complet tout en évitant le piège des explications trop techniques, voici résumés en dix points les fonctions d'un système d'exploitation :

1. Assurer la gestion de l'information, la structurer, la conserver en définissant les unités pour cette conservation : mémoire virtuelle, mémoire vive, mémoire externe, fichiers.
2. Coordonner les échanges entre les différentes parties: mémoire, processeur, périphériques.
3. Exécuter les programmes soit en parallèle soit de manière séquencielle.
4. Veiller au partage des ressources entre les différents programmes en allouant des espaces mémoires à chacun d'eux.
5. Gérer les organes d'entrée/sortie.
6. Permettre le partage et l'échange des informations entre les utilisateurs.
7. Veiller à la sécurité du système et des utilisateurs.
8. Fournir les compilateurs et l'aide à la mise au point des programmes.
9. Mettre à la disposition de l'utilisateur les outils de sauvegarde, d'archivage et de traitement des défaillances.
10. Et enfin fournir des éditeurs et divers outils.

La plupart des utilisateurs ne connaissent d'un système d'exploitation qu'une partie de ces fonctions. C'est peut-être suffisant pour se servir d'un ordinateur mais assuément pas assez pour bien l'entretenir et l'équiper correctement avec les périphériques adéquats. Ce n'est pas assez non plus pour établir des diagnostics judicieux et précis en cas de dysfonctionnement. Ceux parmi vous qui veulent en savoir plus, peuvent aller voir ici ou télécharger l'excellent exposé (Fichier pdf) de Pierre PELLEGRINI et David SHERMAN de l'ENSEIRB, l'Ecole Nationale Supérieur d'Electronique, Informatique & Radiocommunications de Bordeaux.

Bien que ce ne soit pas du matériel, un compte d'exploitation a besoin d'être entrenu régulièrement car de nombreux facteurs exogènes sont succeptibles soit d'interférer dans sa gestion de la machine soit de détruire purement et simplement partiellement ou totalement des programmes vitaux qui le composent.

Le but de ces pages est, sans prétention aucune, de vous préparer à protéger votre Windows XP et à le réparer en cas de nécessité puisque nous considérérons qu'une réinstallation complète, avec perte de données, reste l'ultime recours.

Un système d'exploitation est structuré autour :

1. d'un noyau,
2. de bibliothèques dynamiques,
3. d'un système de fichiers,
4. d'outils systèmes,
5. d'une interface graphique,
6. de programmes applicatifs de base.

1 - Le noyau du système

Le noyau, appelé aussi "Kernel", a pour fonction :

1. la gestion des périphériques (au moyen de pilotes),
2. la gestion des files d'exécution (aussi nommée processus):
• attribution de la mémoire à chaque processus,
• ordonnancement des processus (répartition du temps d'exécution sur le ou les processeurs),
• synchronisation et communication entre processus (services de synchronisation, d'échange de messages, mise en commun de segments de mémoire, etc.).
3. la gestion des fichiers (au moyen de systèmes de fichiers),
4. la gestion des protocoles réseau (TCP/IP, IPX, etc.).

Il s'agit de la couche vitale du système. Elle est exécutée lors du démarrage de l’ordinateur. C'est ainsi que les premiers services peuvent accéder aux applications système, notamment l'accès à la mémoire, aux disques durs et aux périphériques. Il manage par conséquent les ressources de l'ordinateur et permet l'interactivité entre les différents composants matériels et logiciels.
Le noyau charge et exécute les processus, coordonne les entrées-sorties et propose une interface entre l'espace noyau et les programmes de l'espace utilisateur. Pour cela, il partitionne la mémoire en deux espaces bien distincts, le sien propre et celui réservé à l'utilisateur, donc à ses applications, assurant de cette manière une certaine sécurité empêchant ces dernières d'accéder, accidentellement ou intentionnellement à une zone mémoire qui ne leur est pas allouée et surtout pas à celle dédiée au noyau.
Cette bivalence "noyau/utilisateur", permet l'indépendance des applications vis à vis de la machine sur laquelle elles s'exécutent, en masquant les particularités de chaque ordinateur et en garantissant les interfaces nécessaires à la compatibilité.

2 - Les bibliothèques dynamiques

Que faut-il entendre par bibliothèque dynamique et quel est son rôle ?
En informatique, une bibliothèque dynamique, nommée "Dynamic Link Library" ou "DLL", est un fichier contenant un certain nombre de fonctions regroupées pour exécuter un ensemble de tâches dans un domaine bien précis. Une bibliothèque dynamique ne peut pas être exécutée directemnt. Utilisable par un programme exécutable mais n'en faisant pas partie, elle effectue pour lui le travail qui lui est demandé. On trouve par exemple des bibliothèques dédiées au calcul, du plus simple au plus complexe, d'autres spécialisées dans le traitement de données etc...
Cette particularité, indépendance vis àvis de l'exécutable, permet l'utilisation d'une même bibliothèque par plusieurs programmes différents même s'ils appartiennent à des applications totalement étrangères les unes aux autres.
Un bon système d'exploitation doit donc fournir le lot de bibliothèques dynamiques permettant de faire tourner n'importe quel programme. De ce fait, les développeurs d'applications, se basant sur cette disponibilité, se passent de réinventer la roue à chaque fois, d'où cette notion de compatibilité avec tel ou tel système.

De plus en plus les bibliothèque dynamiques sont regroupées dans un "Framework", terme non encore francisé même si nos amis de l'Office Québécois de la langue française lui préfèrent l'appellation "Cadre d'applications" ou "Cadriciel".
Depuis, vous entendez parler du "Framework .Net" concernant Microsoft (Rendu actuellement à sa troisième version, ".Net Framework 3"), mais d'autres systèmes d'exploitation ont aussi le leur. S'il représente un intérêt certain pour les développeurs, un framework cause, hélas, quelques petits soucis à l'utilisateur. En effet, une application développée dans le cadre d'un framework précis, ne peut pas tourner sur une machine où il n'est pas installé. Par exemple, si vous disposez d'un programme ecrit pour le .Net Framework 1 et que vous installez .Net Framework 2 sur votre ordinateur, vous risquez de voir votre application devenir obsolète mais vous ne pouvez pas désinstaller la version 2 car la plupart des développements actuels se font dans ce cadre. Contrairement à la version 3 qui est une "mise à jour" de la version 2 (Vista oblige), .Net Framework 2" est venu "remplacer" la version 1 et les deux frameworks ne peuvent pas cohabiter ensemble sur une même machine !